【八戸学院光星】「最速147キロ左腕」洗平比呂、出力８割で勝利最優先

今年のセンバツ高校野球、大会初日の開幕戦に登場するのが八戸学院光星（青森／東北大会準優勝）。例年「強打」の印象がある強豪校だが、今年の武器は投手力。そんなチームを引っ張るエースの洗平比呂投手に話を聞いた。一番の自信はスライダー――今年の八戸学院光星はプロ注目の洗平投手だけでなく、岡本琉奨投手、森田智晴投手と3人の左の好投手がいますね。洗平　お互いに高め合う、いい関係です。去年の夏は岡本と自分の2枚でしたけど、秋に森田がよくなって1枚増えたのは強みだと感じます。――昨秋の洗平投手は左ヒジに疲労がたまって、県大会では登板回避する試合がほとんどでした。今の状態はどうですか？洗平　今は痛みがまったくありません。秋の東北大会はヒジが完全ではないなかでの登板でしたけど、試合に入ればアドレナリンが出て抑えられました。――「最速147キロ左腕」と報じられることも多いですが、落ち着いたマウンド姿を見るとスピードにはさほどこだわりはないのかな？　と感じます。洗平　世間的には球速は大事と言われますし、ある程度必要だと思います。でも、自分は投手にとって大事なのはコントロールが6割、残り4割が球威や球速という考えです。プロ野球を見たらわかりますが、スピードがあってもいいところに決まらなければ打たれてしまいますから。――いつも涼しげにスイスイ投げている印象ですが、何割くらいの力感で投げているのですか？洗平　常に8割くらいです。チームが勝つことが最優先で、試合で勝てる投手を目指しています。――洗平投手といえばスライダーが代名詞と言っていいくらい、キレを感じます。洗平　変化球で一番自信を持っているのがスライダーです。自分のボールは自分で見られないので、どう曲がっているのかわからないんですけど（笑）。低めにコントロールできれば、思った以上に打者に振ってもらえると感じています。 ――スライダーはいつ、誰に教わったのでしょうか。 洗平　投げ始めたのは中学に入ってからです。父（竜也さん／元中日）に「自分はこんな投げ方だったよ」と聞いたんですけど、試したらあまり曲がらなくて。自分なりにアレンジして、カーブと同じような握りになりました。ストレートと同じように腕を振ることを意識しています。 ――お父さんの竜也さんも同じ左投手でした。洗平投手にとって大きな存在だったのでは？ 洗平　一番近くに大学、プロとすごいところで野球を経験してきた指導者がいるのは、他の人とは違うところでした。聞きたいことは何でも聞ける関係性でしたし、キャッチボールをしていておかしいところがあれば教えてくれることもありました。 ――竜也さんからは、プロの厳しさについても聞いているのでしょうか？ 洗平　一番言っていたのは、審判の違いです。プロはストライクゾーンが狭すぎると（笑）。あとはアマチュアの打者なら振ってくれる球を、プロは振ってくれない。アウトコースへの決め球をプロはカットしてくる。プロの厳しさを身をもって知っているので、すごくためになります。磨いている「チェンジアップ」を決め球に――洗平投手は名門・佐倉シニア（千葉）のエースでしたから、いろんな高校から誘いがあったと想像します。そのなかでお父さんの母校を選んだ理由を教えてください。 洗平　強い学校はいっぱいありますけど、自分が野球をするうえで一番深い意味を持てると思ったのがここでした。お父さんが3年連続で（夏の青森大会準優勝に終わって）甲子園に行けなかったことは知っていたので。お父さんの影響や兄（歩人／現國學院大）がいたのも大きかったですし、ここが強いチームだったことも行きたいと思った理由です。 ――千葉県で育って、八戸の環境は驚くことも多かったのではないですか？ 洗平　冬は寒いので帰りたくなりますけど……（笑）、寮生活は楽しいです。スマホを使ってもOKで、そこまでルールが厳しいわけではないのも続けられる理由かなと。とにかく海風が厳しいので、もう少し暖かくてもいいんじゃないかと思っています。 ――1年夏の青森大会では、いきなり優勝。洗平家にとって悲願の甲子園出場を遂げました。 洗平　自分はベンチに入れてもらっただけで、とくに何もしていないので悔しかったです。でも、兄が高校でうまくいかずに苦しんでいたのは知っていたので、甲子園に行けてうれしかったですね。あそこで行けなかったら、去年の夏は行けなかったかもしれないし、一昨年に行けたのは大きかったと感じます。 ――今春のセンバツは自身3回目の甲子園になります。もう甲子園マウンドにも慣れたのではないですか？ 洗平　初めての時より雰囲気はわかっているつもりですけど、去年の夏の初戦も緊張しました。1年空くと緊張はするので、今回もそうだと思います。でも、チームで一番経験しているのは自分なので、表には出さないようにしたいです。 ――冬場はどんなテーマで取り組んできましたか？ 洗平　まずは体を大きくすること。去年の春は77キロだったんですけど、秋までに75キロに減っていて。今は80キロくらいまで増えました。身長は180センチくらいです。あとはもう一つ決め球として使えるように、チェンジアップを磨いています。ストレートと腕の振りを変えずに投げられているので、いずれ結果が出てくると考えています。 ――少し気が早いですが、進路はどう考えていますか？ 洗平　深くは決まっていないんですけど、いずれプロで活躍したいと考えています。高卒で行くのか、大学や社会人から目指すかはわかりません。 ――センバツでの投球内容で左右されるかもしれませんね。 洗平　いえ、プロのためにアピールするのではなく、チームを勝たせるために投げたいと考えています。そうやって投げていれば、自ずと結果が出ると思うので。（取材・写真：菊地高弘） 関連記事 【八戸学院光星】「強打のチーム」のイメージ変える、超高校級左腕トリオ2024.3.11 選手

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