【中央学院】甲子園で敗れて学んだ、「細かな優先順位」を決めておくことの大切さ

強豪校を指導する監督に過去の失敗や後悔を現在の指導にどう生かしているかを聞く企画。中央学院の相馬幸樹監督は前編で監督就任当時の失敗や、コロナ禍を経て感じたことなどを紹介したが、後編では前回に出場した甲子園での後悔と、6年ぶりとなる選抜高校野球への意気込みなどをお届けする。悔いが残った逆転サヨナラスリーラン前編はこちら→ 2007年に中央学院の監督に就任し、2018年の選抜で学校として春夏通じて初となる甲子園出場を果たした相馬監督。1回戦の相手は百戦錬磨の馬淵史郎監督が指揮する明徳義塾だったが、試合中は十分な手応えを感じていたという。「馬淵監督は言葉の使い方が上手くて、試合前に色んなことを言って自分のペースに持っていこうとしているのかなとは思いました。ただ十分に対策する時間もありましたし、試合中は自分たちのペースで戦うことができていたと思います。相手の先発投手もかなり飛ばしているのが分かったので、後半に勝負できるなと」その言葉通り3点こそ先制されたものの中盤に1点を返し、8回には一挙4点を奪い逆転に成功。2点リードのまま最後の守備を迎えたが、ここで落とし穴が待っていた。ツーアウト一・二塁から逆転サヨナラスリーランを浴びたのだ。この場面で相馬監督は大きな悔いが残っているという。「最後のバッターの場面でこちらからキャッチャーにサインを送ったんですが、そのサインにピッチャーが首を振って違うボールを投げて、それを打たれての逆転スリーランでした。キャッチャーの選手が試合の後に泣いていたんですけど、正直こちらとしてはサイン通りの要求をしなかったことに腹が立っていましたね（笑）。ただ後から考えるとベンチからサインを出した時は絶対にそれで勝負するという決め事をしていなかったことが悪かったなと思い直しました。打たれて負けた責任をこちらが背負えなかったということもあります。そういう細かい優先順位までしっかり決めておかないと甲子園では勝てないんだなということを思い知りましたね」その年の夏の甲子園でも済美と接戦を演じながら1点差で初戦敗退。甲子園初勝利はまたもおあずけとなる。それ以降は千葉県でも上位に勝ち進みながらなかなか勝てない日々が続いたが、相馬監督に焦りはなかったそうだ。「力のあるチームもあって、あと一歩で勝てそうな試合も多かったので運がないのかなとは思いましたけど、だからといって若かった頃のように勝てなかったから猛練習をしようみたいなことはなかったです。毎年やり方は変えていますが、目標から逆算して何が足りないかを考えてそれを埋めていくという取り組みは一貫していますし、そういう流れは作れているかなと。一度コロナでそれが途切れたのは大変でしたけど、そのサイクルもまた戻せていると思いますね」自信を持って進めたセンバツへの準備昨年秋の関東大会では準々決勝で健大高崎に敗れ、選抜出場は微妙な立場だったが、新チーム発足時から勝てると言い続けてきたチームであり、出場校の選考についても手応えがあったという。「前のチームを経験しているメンバーもある程度残っていますし、このチームで出られなければしばらく厳しいということは言っていました。関東大会でも結果として準々決勝で負けましたけど、相手の力を考えればかなりいい戦いができたと思っています。だから選考委員の人がちゃんと見てくれていれば必ず選ばれると思っていましたし、選手や保護者にも選抜に出るつもりで準備しようという話はしていました。もちろん相手のあることですし、選ばれない可能性もありましたけど、その場合は思いっきり悔しがって次に繋げればいいかなと」選抜出場の当落線上にいる学校は落選した時気持ちの切り替えが難しいと言われるが、ここまで自信を持って準備していたという例はあまり聞いたことがない。それだけ秋のチームの戦いぶりが見事だったということであり、またしっかり準備してきたことが選抜本大会でも大きなプラスに働くのではないだろうか。最後に6年ぶりとなる選抜に向けての意気込みも聞いた。「前に甲子園に出て感じたのは、普段戦っている関東のチームはやっぱりレベルが高いんだなということでした。春も夏も勝てませんでしたけど、圧倒されるようなことはありませんでしたし、しっかり準備をして臨めばいい戦いができるんだなということは思いましたね。あと最近千葉の学校はなかなか甲子園で優勝できていないので、関東の他の県に比べると力が落ちるんじゃないかと見られているのを何とかしたいなという思いもあります。普段甲子園に出ているチーム以外にも手強いチームは多いですし、全体的なレベルは高いはずなので。まずは初戦ですけど、しっかり勝ち切るイメージを持って臨みたいと思います」中央学院の初戦は大会第3日目の第3試合で、相手は初出場ながら昨年秋の近畿大会でベスト4に進出した耐久となった。6年ぶりの選抜で相馬監督が手応えを感じているチームがどんな戦いぶりを見せてくれるのか。ぜひ注目してもらいたい。（取材／写真：西尾典文） 関連記事 【中央学院】相馬幸樹監督｜意識しすぎた強みとストロングポイント2024.3.20 学校・チーム 【注目選手2018春】投手を支える防波堤｜池田翔（中央学院）2018.2.14 選手 【注目選手2018春】投打に高レベルな二刀流｜大谷拓海（中央学院）2018.2.9 選手 【中央学院】キャプテン・武田登生「秋に負けた東海大市原望洋にはやっぱり勝ちたい」2017.2.15 選手 【中央学院】指導者も選手と一緒になってレベルアップを目指す！2017.2.14 学校・チーム 【中央学院】分厚いマニュアルと4人のコーチ。野球の技術向上に集中できる野球環境2017.2.13 学校・チーム

元記事リンク：【中央学院】甲子園で敗れて学んだ、「細かな優先順位」を決めておくことの大切さ