【帝京】突然の監督就任、見直した全トレーニング

春1回、夏2回の甲子園優勝を誇り、“東の横綱”の異名を持つ帝京高校。しかし最後に甲子園に出場したのは2011年夏と長らく大舞台から遠ざかっている。 昨年夏の東東京大会終了後には長年チームを指導した前田三夫監督が退任し（現在は総監督）、金田優哉監督が就任。秋の都大会では準々決勝で国学院久我山に敗れたが、春にはその国学院久我山にリベンジを果たして準決勝に進出するなど、復活の兆しを見せている。そんな強豪復活を目指す金田監督に話を聞いた。 突然だった監督就任金田監督は帝京高校のOBで2年夏にチームは甲子園出場。当時のチームは高市俊（元東京ヤクルト）、吉田圭（元広島）など、のちにプロ入りする選手を複数揃えており、本大会でもベスト4に進出している。高校卒業後は筑波大でプレーし、会社勤務を経て帝京高校にコーチとして赴任。その1年目がちょうど現時点で最後の甲子園出場となった2011年だった。「ちょうど自分がコーチになった後から甲子園に出場できていません。そういう意味では責任を痛感しています。自分たちが現役の頃と比べると選手の気質みたいなものはどうしても変わってきていますね。以前は自分たちの力で甲子園に行こうという気持ちが強かったのが、どうしても前田監督の力で連れて行ってもらえるんじゃないかという感じになってしまっている部分はあったと思います。それはコーチとしての自分も含めてです。一昨年、コロナで甲子園がなくなった年は独自大会で優勝を果たすことができましたが、あの大会も監督の力が大きかったと思います」前田前監督が帝京高校の監督に就任したのは1972年。約50年間にわたって指揮を執ったことになり、帝京高校イコール前田監督というイメージはすっかり定着している。結果を残し続けてきたからこそ、選手もその下でプレーすれば自然と甲子園に行けるという雰囲気が徐々に出てきてしまったということだろう。そんな前指揮官の退任は突然で、金田監督も驚いたという。「夏の東東京大会が終わった後、前田監督がしばらく練習をお休みされました。これは以前にもあったことなので特に珍しいとは思わなかったのですが、8月末に突然監督を任せると言われたんです。自分もそうですし、選手も驚いたと思いますね。大会後に部員にコロナが出たこともあってしばらく全体練習ができなかったこともあって、秋は本当に不安な中でのスタートでした。ブロック予選を勝ち抜いた後は都大会まで少し期間があったので、そこで練習試合や実戦を積んで何とか形にしましたけど、負けた（国学院）久我山戦はもろいところが一気に出ましたよね。秋が終わって、一からチームを作り直そうと思い、色々変えることにしました」全て見直したトレーニング内容金田監督が驚いたというのだから、選手の驚きはそれ以上だったはず。そんな中で急に監督となり、大変な面は多かったのではないだろうか。「秋は正直怖かったですよね。ただ前田監督と同じようにはできないですから、自分なりにやるしかないと思ってやっています。選手も自分を監督という風には見ていないんじゃないですかね（笑）。逆にそのことで選手自身がしっかりしないといけないという気持ちが出て、良い部分もあるのかもしれませんね」そんな金田監督が取り組んだのが打撃の強化だ。帝京と言えば「強打」というイメージが強いが、ここ数年は思うように得点できずに負ける試合も少なくなかった。また、もうひとつ取り組んだのが故障の予防だという。「秋は実戦も不足していたのでとにかく打てなかったですね。だから大会が終わってからバッティング練習はもちろんですし、実戦での攻撃練習にはかなり時間を割きました。前のチームから出ていたメンバーは少なかったのですが、この冬の期間に全体的な攻撃面の底上げはできたのかなと思っています。もうひとつ取り組んだのがトレーニングの見直しですね。高校野球は2年半しかないので、故障で長期離脱してしまうのが一番痛いです。筋力はついても柔軟性が足りないという選手も多かったので、練習前のストレッチから全て見直しました。あとは走り方もそうですね。フォームをしっかり見直すことで、タイムが上がった選手も多いです。秋に比べると春は力がついたなという実感はありますね」 後編は11年ぶりとなる夏の甲子園出場に向けて感じている課題、現在意識して取り組んでいることなどについてお届けします。（取材・文：西尾典文／写真：編集部） 関連記事 【帝京】名将・前田三夫監督が語るキャッチャー育成論2017.5.29 学校・チーム 【帝京】「今思えば内野をやっていて良かった」田中麟太郎捕手2017.5.30 選手 【帝京】浅野主将「3年生は一人も辞めずに続けてきた」2017.5.31 選手 【帝京】「強打の帝京」を垣間見たパワフルな打撃練習2017.6.1 学校・チーム 君に2019夏エール！帝京高校 チアリーディング部2019.7.17 企画

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