【西尾東】一人も辞めなかった３年生、最後の大会も全員で！

　5月20日に今年の全国高校野球選手権および、その代表校を決める地方大会の中止が決定となった。各地ではその代替となる大会の開催に向けて準備が進んでおり、7月1日には全国のトップを切って岩手大会が開幕となるが、果たして当事者である球児はどのような思いで現在野球に取り組んでいるのだろうか。そんな生の声を届けたいと思う。 今回は一昨年の東愛知大会で準優勝を果たすなど、激戦区愛知にあって近年目覚ましい成績を残している愛知県立西尾東高校だ。 みんないつも通り頑張っています！ 右から阿部太紀くん、石川歩夢くん、越山暎斗くん、マネージャーの白井美海さん ――5月20日に夏の甲子園大会が中止になると聞いた時、率直にどう思いましたか？永友「その日はたまたまグラウンドで自主練していて、みんなでスマホで会見を見ていました。まずは仕方ないことだと思いました。ただ愛知県はその後すぐに独自の大会をやると言っていたので、モチベーションは下げずに最後の大会まで頑張ろうと思いました」――発表される数日前から中止じゃないかという報道も出ていましたけど、それを聞いて気持ちが揺れたりはしなかったですか？越山「中止になるんじゃないかというのを聞いて、個人的にはザワザワはしていました（笑）。正直残念な気持ちが一番ですけど、その前にインターハイとか他の部活もないから仕方ないかなと。ただ愛知は大会があるというのを聞いて凄くありがたかったです」――中止が決まった時に、みんなで話したりはしなかったですか？永友「LINEで自分からみんなに、甲子園はなくなったけど、最後の大会まで頑張ろうというメッセージは送りました」――中止が決まる前と決まった後でチームが変わったことはありますか？白井「良い意味で変わらないですね（笑）。みんないつも通り頑張っていると思います」石川拓「学校が始まった初日は、久しぶりに全員で練習できたので本当に楽しかったです」永友「自分もその日の練習が終わった時に特にそう思いました」――まだ試合はしてないですよね？早く試合したいですか？越山「めっちゃ試合したいです」石川歩「去年だったらこの時期は練習試合とかしていた時期なので、そういう意味では（自粛期間があったのは）悔しいですね」一人も辞めずに続けてきた３年生 右から永友優雅くん、石川拓実くん 一人も辞めずに続けてきた３年生 ――自主期間中は練習とかはしていましたか？石川拓「そんなに頻繁に連絡を取り合っていたわけじゃないですけど、みんなそれぞれ各自で動くようにしていました」石川歩「自分はよくYouTubeで甲子園の動画とか見て、モチベーション高めていました」阿部「勉強もやらないといけなかったので、野球と両立させながらやっていました」越山「自分はあんまり勉強はやってなかったです（笑）」――最後の大会も迫ってきましたけど、キャプテンからそれに向けての思いをお願いします。永友「自分たちの代は1年生の時に入部してから、一人も辞めずに続けることができました。全員で引退できることは本当に良かったと思うので、最後の大会も全員で戦いきりたいと思います」　西尾東高校の野球部については辰己書房から9月に出版予定の「つなげる！　2020年の球児たち」（仮）で詳しく紹介します。そちらもぜひご覧ください。 （取材・写真：西尾典文） 関連記事 【敦賀】センバツ落選から立ち上がり、「夢」観客試合で思い出を作る2020.6.22 学校・チーム 【玉野光南】「声」の大切さを再確認、代替大会でＮｏ１を目指す2020.6.16 学校・チーム 2020年 高校野球　全国の独自大会開催状況まとめ（6/15時点）2020.6.15 企画 【唐津工業】「がばい旋風」で球史に名を残した副島監督、代替大会で「１勝」目指す2020.6.5 学校・チーム 【聖光学院】野球を愛しているから目指す「心のなかの甲子園」2020.5.26 学校・チーム 「最後まで選手たちと向き合う」。諦めない指導者たち2020.5.20 企画 自粛を乗り越えた力。「生きる力」に。2020.5.20 企画 音楽で元気だそう！ 【イケてるブラバンなう!!】総集編！ 2020.5.28 企画 悩む君たちへ。ハングリーな元選手たちがZoomでメッセージ2020.6.4 企画

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